Παναθηναϊκό έπος!

Ποια Μπαρτσελόνα, ποιοι... διαιτητές; Κανείς δεν μπορεί να σταματήσει αυτόν τον Παναθηναϊκό (78-67), που πάει ολοταχώς για... το έκτο για παρέα! Πανδαιμόνιο από περίπου 23.000 «πράσινους» στο ΟΑΚΑ.
Κόντρα στα προγνωστικά που τον ήθελα να πηγαίνει...
άπατος στην προημιτελική σειρά, κόντρα σε μία διαιτησία που στην έναρξη των playoffs την είχε αντίπαλο κι απόψε χρέωσε στο πρώτο δίλεπτο με δύο φάουλ-εφευρέσεις τον Δημήτρη Διαμαντίδη και τον έστειλε να προφυλαχθεί στον πάγκο, κόντρα στη σημαντική απουσία του Ντρου Νίκολας που αποχώρησε τραυματίας στα μισά της πρώτης περιόδο, αλλά με πάθος, καρδιά, τσαμπουκά και 22.000-23.000 «τρελούς» να παραληρούν στην εξέδρα, ο Παναθηναϊκός όχι απλώς έκλεισε στόμα κι έδωσε απαντήσεις, αλλά είναι... αγριεμένος για το έκτο αστέρι του! Με ακόμη μία ονειρώδης παράσταση, άφησε την οικοδέσποινα Μπαρτσελόνα εκτός Final Four και πάει να κάνει και το Palau Sant Jordi (6-8/5) τόπο ξέφρενων πανηγυρισμών. Όπως ήταν και το ΟΑΚΑ σε ένα ανεπανάληπτο βράδυ!

Ο Παναθηναϊκός άρχισε με εξαιρετικό ρυθμό (6-0 στο 2' με δύο lay ups Νικ Καλάθη), αλλά οι διαιτητές... φρόντισαν να του τον κόψουν απότομα. Δύο γρήγορα φάουλ στο δίλεπτο στον Διαμαντίδη, ένα επιθετικό κι ένα αμυντικό, που σήκωσαν θύελλα διαμαρτυριών κι έστειλαν στη θέση του τον Ντρου Νίκολας, στέρησαν από την ομάδα την καλύτερη δυνατή κυκλοφορία και δημιουργία. Η Μπαρτσελόνα πήρε πόντους από Άντερσον, Ναβάρο κι ΕνΝτονγκ και στο 6' κατάφερε να περάσει μπροστά στο σκορ με 10-11. Σαν να μην έφτανε αυτό, λίγο αργότερα τραυματίστηκε κι ο Νίκολας, που επέσε άτσαλα μπροστά στους διαιτητές, οι οποίοι, αντί να διακόψουν, επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να τρέξουν. Ο Καλάθη έκανε άπαντες να «πληρώσουν», κλέβοντας και ξαναδίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του (12-11 στο 6'), το οποίο και διατήρησε χάρη στις ελεύθερες βολές, τις οποίες, πάντως, δεν έβαλε, όλες (16-12 στο 9' με 4/8β. από το 12-11).

Χωρίς τα δύο βασικά γκαρντ του το «τριφύλλι» δυσκολευόταν μέχρι και τη μπάλα να κυκλοφορήσει, αφού ο Μιλένκο Τέπιτς ως μόνος κοντός σε σχήμα με Σάτο, Περπέρογλου, Φώτση και Μπατίστ ήταν και πάλι «λίγος». Την ίδια ώρα ο Φραν Βάσκεθ, είτε εκμεταλλευόμενος κάποιο miss match ή την δυνατότητά του να σκοράρει κι απόσταση, είχε 8 πόντους στα πρώτα 3 λεπτά της δεύτερης περιόδου, στους οποίους ο Γιάκα Λάκοβιτς πρόσθεσε ένα lay up, για να ξεφύγει η Μπαρτσελόνα στο 14' με 20-24. Περπέρογλου και Φώτσης (τρίποντο) απάντησαν αμέσως για νέο προβάδισμα (25-24 στο 15'), ενώ με ένα άψογο pick n' roll με τον Μπατίστ δευτερόλεπτα αργότερα (27-24) ο «Μήτσος» έδειξε πόσο έλειψε όσο ήταν στον πάγκο, αν και στη συνέχεια εκβίασε τις προσπάθειές του.

Το ίδιο έκανε κι ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο, αλλά ήταν πιο αποτελεσματικός και με 5 συνεχόμενους πόντους, ένα τρίποντο που έκανε 2/9 τις προσπάθειες των Καταλανών κι μία «μπομπίτα», μετέτρεψε γρήγορα το +5 (31-26 στο 18') σε... Χ (31-31 στα -36'' για το ημίχρονο).

Ο Παναθηναϊκός έπρεπε να καλύψει οπωσδήποτε τους χαμένους πόντους του Νίκολας κι ο Ίαν Βουγιούκας, που δεν είχε καταφέρει να κερδίσει χρόνο συμμετοχής στη σειρά, αποδείχθηκε... λίρα-εκατό. Ο νεαρός σέντερ σκόραρε από κοντά κι απόσταση 6 πόντους στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, ο Διαμαντίδης ανέλαβε δράση στη συνέχεια και στο 26' η διαφορά ανέβηκε στο +8 (48-40). Ο Ναβάρο δεν μπορούσε καν να πάρει σουτ, ο Λάκοβιτς βαρούσε στο χαμό κι ήταν ερωτηματικό πώς η Μπαρτσελόνα θα καταφέρει να επιστρέψει. Μπατίστ, Σάτο και Τσαρτσαρής έδωσαν την απάντηση: δε θα τα καταφέρει. Το τρίποντο του «Ισλανδού» έκλεισε την περίοδο στο 56-47, φέρνοντας τους «πράσινους» δέκα λεπτά μακριά από μία τεράστια νίκη-πρόκριση.

Το τρίποντο του Έραζεμ Λόρμπεκ με την επανέναρξη έδωσε «ανάσα» στους φιλοξενούμενους, αλλά οι επόμενες επιθέσεις δεν είχαν ανάλογη επιτυχία. Ο Βουγιούκας συνέχισε το σοβαρό παιχνίδι του, ο ΜVP της σειράς (και πιθανότατα όχι μόνο) Διαμαντίδης ανέβαλε τα τελειώσει τις φάσεις και στο 34' (63-50) το... πάρτυ άρχισε να παίρνει σάρκα κι οστά. Ούτε οι 5 συνεχόμενοι πόντοι του Τέρενς Μόρις για το 66-58 στα -2'42'', ούτε οι 4 του Βάσκεθ για το 68-62 στο -1'32'', ούτε το λάθος του Διαμαντίδη στα -55'', ούτε καν το ανόητο φάουλ του Μπατίστ (σε προσπάθεια για τρίποντο του Άντερσον) ήταν ικανά να χαλάσουν τα «πράσινα» σχέδια, με την αρμάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς να έχει κρατήσει ακόμη δύο παραστάσεις για το Palau Sant Jordi!!!!!

Τα δεκάλεπτα: 16-12, 34-33, 56-47, 78-67