Η μάχη με τον καρκίνο ήταν εξαρχής άνιση. Τα ξημερώματα της Τρίτης, ο Φρέιζερ άφησε την τελευταία του πνοή, μόλις ένα μήνα αφότου οι γιατροί διέγνωσαν ότι πάσχει από καρκίνο.
Ήταν ο άνθρωπος που υποχρέωσε τον Μοχάμεντ Άλι στην πρώτη του επαγγελματική ήττα, το 1971, σε έναν αγώνα που ονομάστηκε «Η μάχη του αιώνα».
Οι επόμενες δυο συναντήσεις τους εντός ρινγκ, βρήκαν τον Άλι νικητή. Μια από αυτές η επική αναμέτρηση «Thrilla in Manila» το 1975.
Κέρδισε τον επαγγελματικό τίτλο των βαρέων βαρών το 1970, νικώντας τον Τζίμι Έλις στον τέταρτο γύρο του αγώνα στο Madison Square Garden. Υπερασπίστηκε τον τίτλο του τέσσερις φορές, πριν τον χάσει το 1973 από τον Τζορτζ Φόρμαν.
Έμαθε ότι πάσχει από καρκίνο στο συκώτι σε προχωρημένο στάδιο πριν από περίπου τέσσερις εβδομάδες και όλο αυτό το διάστημα «πάλευε» για τη ζωή του στο νοσοκομείο. «Ο Τζο ήταν ένας πραγματικός πρωταθλητής. Ήταν ένας θαυμάσιος μονομάχος, ένας εκπληκτικός πυγμάχος. Όταν ο «Smokin Joe» ανέβαινε στο ρινγκ ήξερες τι θα ακολουθήσει. Ο κόσμος έχασε έναν μεγάλο πρωταθλητή και άνθρωπο», δήλωσε για τον Φρέιζερ, με γραπτή του ανακοίνωση, ο μεγάλος του αντίπαλος (μόνο στο ρινγκ) Μοχάμεντ Αλι.
Ο Φρέιζερ, που μεγάλωσε σε οικογένεια 12 παιδιών και εγκατέλειψε το σχολείο στα 13 του, είχε 32 νίκες (με 27 με νοκ άουτ!) και μόλις τέσσερις ήττες (έχασε μόνο από τον Άλι και τον Φόρμαν) στη διάρκεια της καριέρας του.
Οι θρυλικές μονομαχίες Φρέιζερ-Άλι
Ο αγώνας του αιώνα
Έτσι τον ονομάσαν και για πολλούς, ήταν κιόλας. 8 Μαρτίου 1971, στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης ο πρωταθλητής βαρέων βαρών Τζο Φρέιζερ και ο διεκδικητής του τίτλου Μοχάμεντ Άλι. Η απόλυτη τιτανομαχία!
Και ποιος δεν ήταν εκεί, από τον Γούντι Άλεν μέχρι τον Φρανκ Σινάτρα και τον Νόρμαν Μέιλερ. Η αστυνομία προσπαθούσε να συγκρατήσει το πλήθος.
Η ρεβάνς: The Thrilla in Manilla
Το επόμενο ραντεβού τους δόθηκε στις Φιλιππίνες, την 1η Οκτωβρίου 1975. Ο Μεγαλύτερος (The Greatest) όπως ήταν το παρατσούκλι του Άλι και ο Smokin' Joe όπως ήταν εκείνο του Φρέιζερ. Η τρίτη και τελευταία αναμέτρησή τους. Για πολλούς ήταν ένας από τους σημαντικότερους αγώνες του 20ου αιώνα.
«Τον θέλω αφεντικό» φώναζε ο Φρέιζερ, προσπαθώντας να πείσει τον προπονητή του να αλλάξει γνώμη και να τον αφήσει να συνεχίσει τον αγώνα. «Τελείωσε. Κανείς δε θα ξεχάσει τι έκανες σήμερα εδώ» ήταν η απάντηση του Φατς και όλα τελείωσαν. Ο Άλι νίκησε με τεχνητό νοκ άουτ.
«Ο Φρέιζερ τα παράτησε λίγο πριν το κάνω εγώ. Δε νομίζω ότι μπορούσα να συνεχίσω άλλο», δήλωσε μετά ο Άλι και μερικά χρόνια αργότερα παραδέχτηκε ότι ο Φρειζερ «είναι ο σπουδαιότερος πυγμάχος όλων των εποχών μαζί με εμένα».
0 Σχόλια
- Προσπαθήστε να γράφετε με Ελληνικούς χαρακτήρες!
- Μη προσβάλλετε τη Σελίδα με άσχετα για το περιεχόμενο σχόλια!
- Μη κατευθύνετε τα σχόλια στις δικές σας Σελίδες!(Δε σημαίνει πως χρειάζεται να γράφετε ανώνυμα, εκτός αν υπάρχει κάποιος λόγος)
- Ο κάθε αναγνώστης σχολιαστής έχει την απόλυτη ευθύνη για αυτά που γράφει.